Dirigent

Jurjen Hempel studeerde orkestdirectie bij David Porcelijn en Kenneth Montgomery aan het Utrechts conservatorium. Al tijdens zijn studie werd hij uitgenodigd als    assistent van Edo de Waart, Hans Vonk en David Robertson. Ook werd hij door Seiji Ozawa uitgenodigd om te komen studeren in de dirigentenklas van Tanglewood, waar hij werkte met Bernhard Haitink en Lorin Maazel. 

In mei 1996 behaalde hij een finaleplaats bij het eerste Sibelius dirigentenconcours in Helsinki en werd hij uiteindelijk prijswinnaar. Dit vormde een belangrijke erkenning van zijn op dat moment reeds indrukwekkende carrière en leidde direct tot uitnodigingen door diverse Finse orkesten, gevolgd door regelmatige herinvitaties in de afgelopen jaren.

In 1996-1997 werd hij benoemd tot assistent-dirigent van Valery Gergiev bij het Rotterdams Philharmonisch Orkest en in mei 1997 maakte hij zijn bejubelde debuut met dat orkest in het Amsterdamse Concertgebouw. Een paar maanden daarvoor debuteerde hij eveneens zeer succesvol bij het Residentieorkest. Dit had tot gevolg dat hij vaak werd teruggevraagd bij beide orkesten.

Zijn reputatie als specialist op het gebied van hedendaagse muziek bezorgt hem regelmatig engagementen bij ensembles als het London Sinfonietta, het Asko Ensemble, het Nieuw Ensemble, het Nederlands Blazersensemble, Ensemble Contrechamps in Genève, het Schönberg Ensemble en Orkest de Volharding.

Ook in de operawereld wordt hij steeds vaker gevraagd. Belangrijk was zijn uitvoering van Richard Strauss' Salomé in het Gergiev Festival die tevens resulteerde in een uitnodiging om dit werk te komen dirigeren in Gergiev's Mariinsky Theater in Sint Petersburg. Hiermee werd hij de eerste Nederlandse dirigent ooit in de geschiedenis van dit wereldberoemde operahuis. Na de uitvoering werd hij meteen gevraagd een coproductie van de Mariinsky Opera Company en de New Israeli Opera te komen dirigeren in Tel Aviv, in juni 1998. In het voorjaar van 2004 heeft hij in de Biënnale van München de première gedirigeerd van de langverwachte opera "Shadowtime" van Brian Ferneyhough, die later nog werd uitgevoerd in Parijs, Londen en New York. In 2006 heeft hij "Don Giovanni" gedirigeerd bij Opera Zuid.

In de afgelopen jaren werkte hij bij het Radio Filharmonisch Orkest, het Helsinki Philharmonic Orchestra, het Finnish Radio Symphony Orchestra, het Tapiola Sinfonietta, het Orchestre Philharmonique de Liège, het Orquestra Nacional do Porto, het Symphonieorchester Basel, de Bochumer Symphoniker en het Iceland Symphony Orchestra. Hij wordt regelmatig gevraagd als gast bij het BBC Symphony Orchestra en BBC Scottish. Met het Rotterdams Philharmonisch Orkest, waar hij jaarlijks wordt uitgenodigd, onderhoudt hij een speciale band.

In 2005 werd Jurjen Hempel benoemd tot Music Director van het ensemble Contrechamps te Genève. Hij is de eerste dirigent die deze functie bekleedt in de 25-jarige bestaansgeschiedenis van dit gezelschap. In augustus 2005 maakte hij zijn debuut bij de BBC Proms in de Royal Albert Hall met het BBC Symphony Orchestra.

Jurjen Hempel heeft CD opnames gemaakt voor Decca/Argo, Composer's Voice, Elektra Nonesuch en Point Music.